Sinnvolle geschäftliche Veränderungen sind ohne nicht-inkrementelle Führung unmöglich
17. Oktober 2023
In einer Zeit, in der die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben fast ununterscheidbar geworden sind, ist die Unfähigkeit der heutigen Führungskräfte, ihre Beobachtungen der Welt miteinander zu verbinden und sie in einem geschäftlichen Kontext zu nutzen, noch nie so offensichtlich gewesen. Die Folgen? Unternehmen scheitern bei der Bewältigung der dringenden Anforderungen unserer Gesellschaft, wirken veraltet und sind schlecht auf die Zukunft der Arbeit vorbereitet.
Der Kern des Problems ist komplex: Unternehmen agieren innerhalb vieler Wertesysteme, und innerhalb dieser Systeme wird selten Einstimmigkeit erzielt. Das Eintreten für ein bestimmtes gesellschaftliches Thema oder eine bestimmte Sichtweise birgt Risiken in sich. Führungskräfte stehen heute vor der Versuchung, Tugendhaftigkeit zu signalisieren und oberflächliche Gesten zu machen, ohne substanzielle und sinnvolle Veränderungen zu initiieren.
Bedenken Sie, dass fast jedes moderne Unternehmen eine Umweltpolitik eingeführt hat. Sie verpflichten sich vielleicht, keine Kohlendioxidemissionen zu verursachen oder Nachhaltigkeitsmaßnahmen einzuführen - aber das geschieht in der Regel innerhalb eines bestimmten finanziellen Rahmens. Das Ziel scheint eher ein schrittweiser Wandel zu sein, der das Budget schont, als eine Veränderung, die unsere Welt dringend braucht. Eine solche vorsichtige Herangehensweise geht über Umweltprobleme wie Armut und Nahrungsmittelknappheit hinaus.
Die Dringlichkeit eines Paradigmenwechsels von einer rein transaktionalen, inkrementellen Führung hin zu einer wirklich transformativen Führung ist unübersehbar. Wahre Führungskräfte, von der Vorstandsetage bis zur Basis, müssen sich für Umstände einsetzen, die es den Mitarbeitern ermöglichen, sich authentisch auszudrücken und sich leidenschaftlich für ihre Anliegen einzusetzen. Dieser aufgeklärte Ansatz könnte bedeuten, mutige Entscheidungen zu treffen, die Kernprodukte oder Dienstleistungen zum Wohle der Allgemeinheit neu ausrichten.
Veraltetes Belohnungsmodell
Nehmen Sie einige globale Getränkegiganten. Werden sie trotz ihrer lautstarken Bekundungen, sich um die Gesellschaft zu kümmern, jemals den Zuckergehalt drastisch senken oder Einwegplastik weitgehend abschaffen? Was müsste passieren, damit führende Energieunternehmen trotz aller Versprechen, bei der Innovation im Bereich der erneuerbaren Energien führend zu sein, in fünf Jahren sagen: "Wir werden kein einziges Barrel Öl mehr verkaufen"?
Diese Beispiele unterstreichen die weit verbreitete Vorstellung, dass stetige, inkrementelle Schritte schließlich zu einem transformativen Wandel führen könnten - ein tragisch falscher und törichter Glaube. Wenn jemand eine transformative Führungspersönlichkeit sein will, muss er verstehen, dass eine konsequente, schrittweise Führung niemals ausreicht.
Mehr noch, inkrementelle Führung ist ein Hemmschuh für sinnvolle Veränderungen. Mit ihrem unerschütterlichen Fokus auf Shareholder Value und Kundenzufriedenheit ist die Geschäftswelt so verdrahtet, dass sie die kleinen, regelmäßigen Erfolge der inkrementellen Führung belohnt. Dieses System wird zu einer berauschenden Droge für Führungskräfte, die süchtig sind nach der Euphorie von Routine und bescheidenen Erfolgen.
Wenn inkrementelle Führung schief geht
Die Anfälligkeit eines solchen Modells wird jedoch deutlich, wenn es strauchelt. Eine Führungskraft hat vielleicht drei gute Jahre hinter sich, aber plötzlich passiert etwas und das Unternehmen hat ein schlechtes Jahr. Die reflexartige Reaktion besteht darin, einen großen Teil der Belegschaft zu entlassen oder den CEO und andere Mitglieder der Geschäftsleitung abzuwählen.
Außerdem haben wir uns so sehr an die negativen Folgen gewöhnt, wenn wir zu weit vom erwarteten Weg abweichen, dass CEOs davon abgehalten werden, nicht-inkrementelle Führungskräfte zu sein.
Gleichzeitig müssen interne Mechanismen vorhanden sein, die transformatorische Entscheidungen unterstützen und sogar fördern. Wenn eine Führungskraft zu Beginn des Jahres ehrgeizige Ziele zur Emissionsreduzierung ankündigt, sollten sich die anschließenden vierteljährlichen Diskussionen nicht nur um Einnahmen oder Gewinne drehen. Der Fokus muss unbeirrt auf diesen transformativen Zielen bleiben.
Vor einem Jahr, im September 2022, traf der Gründer von Patagonia, Yvon Chouinard, eine umwälzende Entscheidung, indem er ankündigte, dass er das Outdoor-Bekleidungsunternehmen Mutter Natur vermachen würde. Das spornte andere führende Unternehmen der Einzelhandelsbranche an, mutig zu sein. Im selben Monat wurde Faith in Nature, ein Shampoo-Hersteller mit Sitz in Edinburgh, die erste Organisation der Welt, die "Nature" in den Vorstand berief.
Im Grunde genommen steht das inkrementelle Führungsmodell im Widerspruch zu den Werten und der Kultur, die Unternehmen ihren Kunden vermitteln. Während wir die Herausforderungen des Jahres 2023 und darüber hinaus meistern, wird der Ruf nach transformationaler Führung lauter. Das ist nicht nur ein wirtschaftlicher Imperativ, sondern eine moralische Verpflichtung für die Welt, die wir zu gestalten hoffen.
